Habca in der Box

Da Habca ja ein tendenziell unsicher Hund ist, und dieses Jahr einiges an Aufregung und Veränderung zu verkraften haben wird – und da ich immer mehr amerikanische statt deutscher Hundetrainingsbücher lese, und es in den USA unvorstellbar ist, dass ein Hund kein eigenes Crate hat – habe ich Habca vor ein paar Wochen eine Box gekauft.
Die Idee ist einfach: In seiner Box kann man sich sicher fühlen, egal wo man ist. Die Box ist immer gleich. In der Box passieren immer gute Dinge. (Keine Sorge: Eingesperrt werden soll sie darin nicht. Es ist mehr eine sichere Höhle.)

Sieht gemütlich aus, oder?
An manchen Tagen hätte ich mich selber gerne dort verkrochen.

Lieblingsspielzeug, Wiener Würstchen – alles da.

Und dann der Super-GAU für einen unsicheren Hund (die häufig ein besonders gutes Gedächtnis haben): Als Habca zum ersten Mal eine Pfote hineinsetzt, wackelt die Box. Sie erschreckt sich fürchterlich und will mit dem Ding nichts mehr zu tun haben. Einen Tag geht sie nicht in die Zimmerhälfte, in der ihre Box steht.

Sie legt sich vor die Box hin und bellt all die Leckereien darin an. Die kommen aber nicht raus.

Wer hält das länger aus? – Zum Glück ist moderne Hundeerziehung kein Machtkampf mehr. ;-) Aber sie kann eine Menge Geduld kosten.

Nachdem wir die Box zwei Tage einfach ignoriert haben, damit die Situation sich beruhigt, und es „normal“ ist, dass sie da rumsteht, begann das Classical Counter-Conditioning: Jede noch so kleine Interaktion mit der Box wird belohnt. Zunächst reicht einfaches angucken, in die Nähe gehen. Anstupsen (und ihr könnt sicher sein, dass ich dafür gesorgt habe, dass da nichts mehr wackelt!). Langsam steigen die Kriterien für Verhalten, das Leckerchen verdient: Eine Pfote hineinsetzen. Zwei Pfoten hineinsetzen. An dieser Stelle geht es nicht weiter.
Ich fange an, die Box in Ballspiele und Leckerlisuchsspiele einzubeziehen: Wir balgen um den Ball, und im Eifer des Gefechtes landet er „zufällig“ ganz vorne in der Box. Nach ein paar Tagen kann Habca ihren Ball oder Kekse aus der Box holen.

Man sieht aber deutlich, dass sie noch sehr skeptisch ist.
Nach einigen weiteren Tagen kann sie entspannt in die Box gehen, hält sich dort aber nur Bruchteile von Sekunden auf. Da sich dort aber immer etwas Leckeres findet läuft sie jetzt oft nach dem Spaziergang als erstes in die Box und schaut nach, ob es etwas Neues gibt. Sie ist jetzt mit positiven Erlebnissen verknüpft: Box = Hühnerhälse, Bälle und Leckerli.

Noch hat sie nicht alle vier Füße auf einmal hineingesetzt, das ist ein Riesenschritt für sie, der ihr erst vor ein paar Tagen gelang:

Nun möchte ich, dass sie anfängt, sich sekundenweise länger in der Box aufzuhalten. Dazu streiche ich zum Beispiel etwas Leberwurst auf eine Untertasse oder in ein Schnapsglas (aber etwas, das sie nicht herausholen kann!) und stelle die ganz hinten in die Box. Sie läuft ohne Anzeichen von Angst hinein und leckt die Untertasse ab. Läuft dann schnell wieder heraus. Immer wenn sie hineingeht, in der Box umdreht und dann herauskommt kriegt sie einen Jackpot (eine ganze Handvoll Leckerchen oder etwas ganz Besonderes).

Das ist im Moment der Stand der Dinge. Ich hatte es mir nicht ganz so vorgestellt, als ich die Box (eine Gulliver 5 übrigens, zum Fliegen zugelassen – das haben wir zwar nicht konkret vor, aber auch dafür ist es gut, wenn sie schon dran gewöhnt ist) gekauft habe. ;-) Sie liebt ja eigentlich Höhlen über alles. Aber so ist sie, die Kleine. Und ich habe wieder viel gelernt.

Wenn Ihr einmal in einer ähnlichen Situation seid, denkt daran: Geduld zahlt sich aus. Jeder Zwang wirft einen um Tage zurück und irritiert das Vertrauen des Hundes in Euch. Counterconditioning (also dem Hund Verklickern, dass die Box etwas ganz Tolles ist) braucht eine sehr hohe Belohnungsrate, viel höher, als wenn ihr ein gezeigtes Verhalten nur bestätigen wollt. Schleicht die Belohnung nicht zu früh aus, und steigert die Anforderungen nicht zu schnell. Achtet auf die Signale des Hundes, es bringt nichts, ihn zu etwas zu zwingen, wovor er tatsächlich Angst hat. Beachtet die Perspektive und die Empfindlichkeiten des Hundes: Ich habe im Laufe des Prozesses einmal die Decke in der Box ausgetauscht, und Habca konnte sie daraufhin wieder nicht betreten.

Ich bin zwar eigentlich ziemlich ungeduldig, aber ich bin auch ehrgeizig. Mal gespannt, wie lange es dauert, bis Habca sich wohlig in der Box ausstreckt, oder, wenn sie sich erschreckt, schutzssuchend hineinrennt. Ich glaube noch dran und werde Euch auf dem Laufenden halten…